På vandring genom livet

Trots att den romska vandringen nådde Norden redan tidigt femtonhundratal så är inga nordiska avbildningar av romer kända före artonhundratalet. I andra delar av Europa blev romer tidigt ett motiv i konsten, från fjortonhundratalet och framåt.
 
Teckningen ovan ingår i en skissbok daterad 1844-1847 och är en av de äldsta avbildningarna av romer i Norden. Den är gjord av Johan Georg Arsenius (1818-1893), svensk militär, målare och tecknare. Titeln är ”Ziguenare”, en benämning som ännu kunde användes av majoritetsbefolkningen om de resande, vid sidan av ”tattare” och ”skojare”. Några andra grupper med romskt ursprung fanns vid den här tidpunkten inte i landet. Så sent som i folkräkningen 1910 är ett sextiotal resande betecknade som ”zigenare”.
 
Det rör sig uppenbart om nordiska förhållanden, säkerligen lika svenska som gärdsgården och granarna som skymtar i bakgrunden. Teckningen visar inga spår av den ”zigenarromantik” som under artonhundratalet växte fram som ett mode inom konsten. Två kvinnor med huvudduk, diklo på svensk romani, går längs en landsväg. Den ena bär sitt barn på ryggen, den andra drar en liten vagn med ett barn i. En pojke med mössa håller sin mor i handen. Bakom dem en man i hatt och ett metspö över axeln. Efter sällskapet traskar en gris, vilket vittnar om den tradition som funnits bland resande att föda upp grisar på sina vandringar.
 
Sammantaget är den en fin illustration av det faktum att de resandes historia är en unik nordisk historia. Teckningen har slående likheter med senare fotografier av resandefamiljer på vandring.

Resandebilder produceras med stöd av Kulturrådet.
 
Källa: Johan Georg Arsenius arkiv, teckningar, Krigsarkivet.